嗡——嗡——嗡——尖锐的电子蜂鸣像一根冰冷的针，刺破了土卫六矿区B-7宿舍区死沉的寂静。
声音来自床头柜上那个锈迹斑斑的金属方块，是联邦配发的最老式闹钟。
李明瑞的眼睛在闹钟响起第二声时就睁开了。
没有片刻迷糊，像是某种本能，首接从那算不上睡眠的浅薄昏沉中挣脱出来。
眼里布满血丝，映着房间里唯一的光源——墙角那盏彻夜长明的暗红色应急灯。
灯光昏暗，勉强勾勒出房间的轮廓：狭小，简陋，金属墙壁上结着一层薄薄的白霜，那是外部零下一百多度严寒渗透进来的痕迹。
他动作很轻，几乎是下意识地，伸出左手，精准地拍在闹钟顶部的按钮上。
嗡鸣声戛然而止，房间里只剩下通风管道低沉的、永无止境的呜呜声，像是这颗星球垂死的叹息。
他没有立刻起身，而是先侧过头，望向旁边那张更小、更窄的床。
借着昏暗的红光，能看见一个瘦小的身影蜷缩在厚厚的、打着补丁的毯子下，只露出半张苍白的小脸。
那是他妹妹，李小月。
她的呼吸很浅，很轻，几乎听不见，眉头即使在睡梦中也无意识地微微蹙着，仿佛承受着某种无形的痛苦。
李明瑞撑起身体，金属床架发出轻微的吱呀声。
他赤脚踩在冰冷刺骨的地板上，寒意瞬间从脚底窜遍全身，让他彻底清醒。
他先走到妹妹床边，伸手，用手背轻轻贴了贴她的额头。
触感有些烫手，比昨晚睡下时更烫了一点。
他的眉头也跟着皱了起来，形成一个深刻的川字，但脸上没有任何意外的表情，只有一种习以为常的沉重。
他缩回手，蹑手蹑脚地走到房间角落那个小冷藏柜前。
打开柜门，里面空空荡荡，只有最后一支半透明的、膏状的东西躺在架子上——这是联邦配给的基础营养膏，能提供一天生存所需的最低热量和营养，味道像嚼蜡。
他拿出那半支营养膏，又从一个塑料桶里倒出少许温水在一个搪瓷杯里。
他小心翼翼地将营养膏挤进杯中，用一根金属勺慢慢搅动。
膏体在水中化开，变成一种浑浊的灰白色液体。
这就是他们一天里最“像样”的一餐。
他把杯子轻轻放在妹妹床头的矮柜上，确保她醒来一伸手就能够到。
做完这些，他才开始打理自己。
他脱下粗糙的睡衣，露出精瘦但肌肉线条分明的上身，上面有几道新旧不一的疤痕，是矿工生涯的印记。
他先从床底拖出一个箱子，拿出一套灰色的、纤维磨损严重的恒温内衣穿上，能稍微抵御地下的阴冷。
接着，他套上那身橘红色的矿工服，布料厚重，沾满了洗不掉的矿尘和油污。
最后，才是那套笨重的 Mark-III 型基础作业外骨骼。
外骨骼是暗灰色的金属骨架，关键关节处有粗大的液压杆。
他熟练地背起核心能源包，然后依次将腿部、臂膀和背部的卡扣锁死。
一阵轻微的电流声流过，外骨骼的指示灯亮起幽绿色的光。
他活动了一下手脚，关节处的伺服电机发出沉闷的嗡嗡声。
这套老家伙陪了他好几年，虽然行动迟缓，反应也时常滞后，但没有它，人在深井里连一块大点的矿石都搬不动。
他最后检查了挂在墙上的便携式生命维持系统——一个金属罐状的氧气瓶。
压力表指针颤巍巍地指在黄色区域的边缘，还够用今天一班，但明天必须去充气了。
又是一笔开销。
他把呼吸面罩挂在脖子上，冰冷的橡胶贴着他的皮肤。
准备完毕。
时间刚好指向西点二十分。
他再次走到妹妹床边，站在那里，静静地看了她几秒钟。
李小月的睫毛颤动了一下，但没有醒来。
他伸出手，想帮她把毯子往上拉一拉，指尖在即将触碰到毯子时又停住了，怕惊醒她。
最终，他只是无声地叹了口气，转身，走向房门。
房门是厚重的金属，开关会发出很大的声响。
他用手抵住门，用极慢的速度、极大的耐心，一点一点地推开一条刚好容身通过的缝隙，然后侧身挤了出去，再以同样的耐心将门轻轻合上。
锁舌扣合，发出微不可闻的“咔哒”一声。
门外是狭长、昏暗的宿舍区走廊。
红色的应急灯像鬼火一样延伸向远方，空气里混杂着机油、汗臭和消毒水的味道。
两旁的房门都紧闭着，里面是和他一样、或者比他更不如的矿工和他们的家眷。
整个生活区都还沉睡着，或者说，沉浸在这种廉价的、被压迫的寂静里。
李明瑞沿着熟悉的路线，迈着因为外骨骼而显得有些沉重的步子，走向通往矿井深处的升降梯平台。
脚步声在空旷的走廊里回荡，孤独而清晰。
升降梯平台己经有一些模糊的人影在等待，和他一样穿着橘红色工服，像一群沉默的、疲惫的甲虫。
没有人交谈，偶尔有咳嗽声响起，在巨大的空间里显得格外空洞。
彼此的脸上都笼罩着疲惫和麻木，眼神空洞地望着脚下冰冷反光的金属地板，或者升降井那深不见底的黑暗。
李明瑞找了个角落站定，靠在冰凉的墙壁上，闭上了眼睛。
他不是在休息，而是在脑海里快速过一遍今天的工作流程：C-77作业面，西侧岩层，据说发现了高纯度零素矿脉的迹象，工头昨天下了死命令，今天必须完成初步开采面清理。
危险，但工分高。
他需要那些工分。
升降梯终于带着巨大的金属摩擦声和锁链哗啦声，从深渊里升了上来。
栅栏门哗地打开，吐出几个浑身沾满黑灰色矿尘、眼神更加空洞的夜班工人。
然后，白班的人默默地、鱼贯而入。
李明瑞挤在拥挤、闷罐一样的升降梯里，周围是粗重的呼吸和汗味。
升降梯开始下降，失重感短暂袭来，然后便是漫长的、仿佛永无止境的下坠。
井壁的灯光变成一条条飞速向上的线。
他透过栅栏的缝隙，看着上方入口的那点光亮越来越小，最后变成一个遥远的、冰冷的星星。
最终，那点星光也消失了。
西周只剩下彻底的黑暗和下降时呼啸的风声。
他知道，地面上的天空，此时应该还是漆黑一片，巨大的土星和它的光环，正冷漠地悬挂在头顶。
而他将深入这颗星球的地下八百米，在那片黑暗、冰冷、充满危险的地方，度过接下来的十二个小时，为了那半支营养膏，为了妹妹的药，也为了……活下去。
升降梯的下降速度开始减缓，脚下传来沉重的震动。
底部到了。
栅栏门再次打开，一股更浓重的、混合着岩石粉尘和机械润滑油的气味扑面而来。
眼前是一条灯火通明但依旧显得幽深的巨大隧道，通往矿坑的各个作业面。
李明瑞深吸了一口面罩里循环过滤后依然带着金属味的空气，迈开步子，跟着人流，踏入了这片吞噬光明的黑暗之中。
声音来自床头柜上那个锈迹斑斑的金属方块，是联邦配发的最老式闹钟。
李明瑞的眼睛在闹钟响起第二声时就睁开了。
没有片刻迷糊，像是某种本能，首接从那算不上睡眠的浅薄昏沉中挣脱出来。
眼里布满血丝，映着房间里唯一的光源——墙角那盏彻夜长明的暗红色应急灯。
灯光昏暗，勉强勾勒出房间的轮廓：狭小，简陋，金属墙壁上结着一层薄薄的白霜，那是外部零下一百多度严寒渗透进来的痕迹。
他动作很轻，几乎是下意识地，伸出左手，精准地拍在闹钟顶部的按钮上。
嗡鸣声戛然而止，房间里只剩下通风管道低沉的、永无止境的呜呜声，像是这颗星球垂死的叹息。
他没有立刻起身，而是先侧过头，望向旁边那张更小、更窄的床。
借着昏暗的红光，能看见一个瘦小的身影蜷缩在厚厚的、打着补丁的毯子下，只露出半张苍白的小脸。
那是他妹妹，李小月。
她的呼吸很浅，很轻，几乎听不见，眉头即使在睡梦中也无意识地微微蹙着，仿佛承受着某种无形的痛苦。
李明瑞撑起身体，金属床架发出轻微的吱呀声。
他赤脚踩在冰冷刺骨的地板上，寒意瞬间从脚底窜遍全身，让他彻底清醒。
他先走到妹妹床边，伸手，用手背轻轻贴了贴她的额头。
触感有些烫手，比昨晚睡下时更烫了一点。
他的眉头也跟着皱了起来，形成一个深刻的川字，但脸上没有任何意外的表情，只有一种习以为常的沉重。
他缩回手，蹑手蹑脚地走到房间角落那个小冷藏柜前。
打开柜门，里面空空荡荡，只有最后一支半透明的、膏状的东西躺在架子上——这是联邦配给的基础营养膏，能提供一天生存所需的最低热量和营养，味道像嚼蜡。
他拿出那半支营养膏，又从一个塑料桶里倒出少许温水在一个搪瓷杯里。
他小心翼翼地将营养膏挤进杯中，用一根金属勺慢慢搅动。
膏体在水中化开，变成一种浑浊的灰白色液体。
这就是他们一天里最“像样”的一餐。
他把杯子轻轻放在妹妹床头的矮柜上，确保她醒来一伸手就能够到。
做完这些，他才开始打理自己。
他脱下粗糙的睡衣，露出精瘦但肌肉线条分明的上身，上面有几道新旧不一的疤痕，是矿工生涯的印记。
他先从床底拖出一个箱子，拿出一套灰色的、纤维磨损严重的恒温内衣穿上，能稍微抵御地下的阴冷。
接着，他套上那身橘红色的矿工服，布料厚重，沾满了洗不掉的矿尘和油污。
最后，才是那套笨重的 Mark-III 型基础作业外骨骼。
外骨骼是暗灰色的金属骨架，关键关节处有粗大的液压杆。
他熟练地背起核心能源包，然后依次将腿部、臂膀和背部的卡扣锁死。
一阵轻微的电流声流过，外骨骼的指示灯亮起幽绿色的光。
他活动了一下手脚，关节处的伺服电机发出沉闷的嗡嗡声。
这套老家伙陪了他好几年，虽然行动迟缓，反应也时常滞后，但没有它，人在深井里连一块大点的矿石都搬不动。
他最后检查了挂在墙上的便携式生命维持系统——一个金属罐状的氧气瓶。
压力表指针颤巍巍地指在黄色区域的边缘，还够用今天一班，但明天必须去充气了。
又是一笔开销。
他把呼吸面罩挂在脖子上，冰冷的橡胶贴着他的皮肤。
准备完毕。
时间刚好指向西点二十分。
他再次走到妹妹床边，站在那里，静静地看了她几秒钟。
李小月的睫毛颤动了一下，但没有醒来。
他伸出手，想帮她把毯子往上拉一拉，指尖在即将触碰到毯子时又停住了，怕惊醒她。
最终，他只是无声地叹了口气，转身，走向房门。
房门是厚重的金属，开关会发出很大的声响。
他用手抵住门，用极慢的速度、极大的耐心，一点一点地推开一条刚好容身通过的缝隙，然后侧身挤了出去，再以同样的耐心将门轻轻合上。
锁舌扣合，发出微不可闻的“咔哒”一声。
门外是狭长、昏暗的宿舍区走廊。
红色的应急灯像鬼火一样延伸向远方，空气里混杂着机油、汗臭和消毒水的味道。
两旁的房门都紧闭着，里面是和他一样、或者比他更不如的矿工和他们的家眷。
整个生活区都还沉睡着，或者说，沉浸在这种廉价的、被压迫的寂静里。
李明瑞沿着熟悉的路线，迈着因为外骨骼而显得有些沉重的步子，走向通往矿井深处的升降梯平台。
脚步声在空旷的走廊里回荡，孤独而清晰。
升降梯平台己经有一些模糊的人影在等待，和他一样穿着橘红色工服，像一群沉默的、疲惫的甲虫。
没有人交谈，偶尔有咳嗽声响起，在巨大的空间里显得格外空洞。
彼此的脸上都笼罩着疲惫和麻木，眼神空洞地望着脚下冰冷反光的金属地板，或者升降井那深不见底的黑暗。
李明瑞找了个角落站定，靠在冰凉的墙壁上，闭上了眼睛。
他不是在休息，而是在脑海里快速过一遍今天的工作流程：C-77作业面，西侧岩层，据说发现了高纯度零素矿脉的迹象，工头昨天下了死命令，今天必须完成初步开采面清理。
危险，但工分高。
他需要那些工分。
升降梯终于带着巨大的金属摩擦声和锁链哗啦声，从深渊里升了上来。
栅栏门哗地打开，吐出几个浑身沾满黑灰色矿尘、眼神更加空洞的夜班工人。
然后，白班的人默默地、鱼贯而入。
李明瑞挤在拥挤、闷罐一样的升降梯里，周围是粗重的呼吸和汗味。
升降梯开始下降，失重感短暂袭来，然后便是漫长的、仿佛永无止境的下坠。
井壁的灯光变成一条条飞速向上的线。
他透过栅栏的缝隙，看着上方入口的那点光亮越来越小，最后变成一个遥远的、冰冷的星星。
最终，那点星光也消失了。
西周只剩下彻底的黑暗和下降时呼啸的风声。
他知道，地面上的天空，此时应该还是漆黑一片，巨大的土星和它的光环，正冷漠地悬挂在头顶。
而他将深入这颗星球的地下八百米，在那片黑暗、冰冷、充满危险的地方，度过接下来的十二个小时，为了那半支营养膏，为了妹妹的药，也为了……活下去。
升降梯的下降速度开始减缓，脚下传来沉重的震动。
底部到了。
栅栏门再次打开，一股更浓重的、混合着岩石粉尘和机械润滑油的气味扑面而来。
眼前是一条灯火通明但依旧显得幽深的巨大隧道，通往矿坑的各个作业面。
李明瑞深吸了一口面罩里循环过滤后依然带着金属味的空气，迈开步子，跟着人流，踏入了这片吞噬光明的黑暗之中。
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